Anni ’40, Seconda Guerra Mondiale. Il film è incentrato sulla figura storica dello scienziato americano J. Robert Oppenheimer, uno dei padri della bomba atomica. Si racconta anche lo sviluppo del micidiale ordigno con il Progetto Manhattan degli Stati Uniti – di cui Oppenheimer era il direttore scientifico – impegnato nella ricerca e nello sviluppo in ambito militare. È stato questo progetto a portare alla costruzione delle bombe scagliate in seguito su Hiroshima e Nagasaki.